MacBook Air แล็ปท็อปที่ขายดีที่สุดของ Apple กำลังประสบปัญหาขาดแคลนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายปี ผู้ที่พยายามสั่งซื้อจากร้านค้าออนไลน์ของ Apple ในสเปนจะพบว่าสินค้าจะมาถึงในช่วงปลายเดือนสิงหาคมหรือต้นเดือนกันยายน ขึ้นอยู่กับรุ่น สาเหตุไม่ใช่ปัญหาการผลิตชั่วคราว แต่เป็นเพราะ... วิกฤตชิปหน่วยความจำทั่วโลกได้กระตุ้นให้ความต้องการชิ้นส่วนจากศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก.
มาร์ค กูร์แมน นักข่าวของบลูมเบิร์ก เป็นคนแรกที่เปิดเผยความรุนแรงของปัญหา โดยอ้างแหล่งข่าวจากผู้ค้าปลีกที่ระบุว่าระดับการขาดแคลนสินค้านั้น "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" สำหรับสินค้าประเภทนี้ Macbook Air M5เปิดตัวเมื่อเดือนมีนาคมปีนี้ น่าจะมีสต็อกสินค้าที่มั่นคงแล้ว แต่ความเป็นจริงกลับแตกต่างออกไปมาก ในช่วงฤดูกาลเปิดเทอม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีความต้องการสินค้าสูงสุดของปี ผู้บริโภคกำลังเผชิญกับปัญหาเวลารอรับสินค้าที่ยาวนานเกินกว่าหนึ่งเดือน.
การขาดแคลนชิปหน่วยความจำ คือสาเหตุที่แท้จริง
สาเหตุของการขาดแคลนนี้ไม่ได้เกิดจากข้อบกพร่องในการผลิตหรือภัยพิบัติทางธรรมชาติ แต่เป็นเรื่องของลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจ บริษัทที่ฝึกฝนและใช้งานโมเดลปัญญาประดิษฐ์ เช่น GPT-5 หรือ Gemini ต้องการหน่วยความจำ LPDDR และ HBM จำนวนมหาศาล และยินดีจ่ายมากกว่าผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค ผู้ผลิตชิปรายใหญ่ เช่น Samsung, SK Hynix และ Micron ได้ปรับเปลี่ยนการผลิตไปสู่ลูกค้าที่มีกำไรมากกว่า ทำให้ Apple และผู้ผลิตรายอื่นๆ มีชิปไม่เพียงพอต่อความต้องการ.
สถานการณ์นี้เคยส่งผลกระทบต่อรุ่นเฉพาะกลุ่มอย่าง Mac mini และ Mac Studio มาก่อน แต่ตอนนี้ได้ลามมาถึงผลิตภัณฑ์เรือธงของบริษัทแล้ว จากข้อมูลของบริษัทที่ปรึกษา Gartner พบว่า ราคา DRAM สำหรับเซิร์ฟเวอร์เพิ่มขึ้น 27% เมื่อเทียบกับปีต่อปีในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ซึ่งทำให้ต้นทุนของส่วนประกอบทั้งหมดเพิ่มสูงขึ้น ทิม คุก ซีอีโอของแอปเปิล กล่าวถึงสถานการณ์นี้ว่าเป็นเหมือน "อุทกภัยครั้งใหญ่ในรอบร้อยปี" ในตลาดหน่วยความจำซึ่งหมายถึงความไม่สามารถของโรงงานในการตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันเช่นนั้น
แอปเปิลขึ้นราคาและมองหาทางเลือกอื่น
เพื่อแก้ไขวิกฤตนี้ แอปเปิลได้ดำเนินมาตรการหลายอย่าง มาตรการแรกคือการขึ้นราคาที่ประกาศในเดือนมิถุนายน โดย MacBook Air M5 ราคาเพิ่มขึ้นจาก 1.199 ยูโร เป็น 1.429 ยูโร ในยุโรป ซึ่งเพิ่มขึ้น 230 ยูโร เพื่อสะท้อนต้นทุนชิ้นส่วนที่สูงขึ้น ในสหรัฐอเมริกา ราคาเพิ่มขึ้น 200 ดอลลาร์ และส่งผลกระทบต่อผลิตภัณฑ์ 14 รายการในกลุ่ม Mac และ iPadนอกจากนี้ บริษัทยังเลื่อนการส่งเสริมการขายต้อนรับเปิดเทอมตามปกติ ซึ่งจะเริ่มในเดือนมิถุนายน โดยในปีนี้ในบางตลาดเริ่มในเดือนสิงหาคม
กลยุทธ์อีกอย่างที่แอปเปิลกำลังดำเนินการอยู่คือการมองหาซัพพลายเออร์หน่วยความจำทางเลือกในประเทศจีน ซึ่งแม้จะเป็นการตัดสินใจที่อ่อนไหวทางการเมืองเนื่องจากความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง แต่ก็เป็นกุญแจสำคัญในการรับประกันอุปทานในตลาดจีนและบรรเทาแรงกดดันในระดับโลก ในขณะเดียวกัน บริษัทก็มุ่งเน้นการขายไปที่ MacBook Pro รุ่นพื้นฐานขนาด 14 นิ้วเป็นหลักซึ่งหาซื้อได้ง่ายกว่าและเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ต้องการแล็ปท็อปอย่างเร่งด่วน
ผู้บริโภคในสเปนสามารถทำอะไรได้บ้าง?
สำหรับผู้ใช้ในสเปน สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก เพราะการเปิดภาคเรียนกำลังจะมาถึงแล้ว ในร้านค้าออนไลน์ของ Apple นั้น MacBook Air M5 รุ่นเริ่มต้นแสดงวันส่งมอบเป็นวันที่ 1 กันยายนแล้ว และหากเลือกใช้รุ่นที่มี RAM 24GB ก็จะต้องรออีกนานขึ้นไปอีก ในร้านค้าทั่วไปอย่าง K-tuin หรือ Amazon สินค้ามีจำนวนจำกัดมาก และสีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดจะขายหมดภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง.
สำหรับผู้ที่ไม่ต้องการรอ สามารถพิจารณา MacBook Pro ขนาด 14 นิ้ว ที่ใช้ชิป M4 ซึ่งหาซื้อได้ง่ายกว่าและให้ประสิทธิภาพที่เหนือกว่าเนื่องจากมีพัดลมระบายความร้อน แม้ว่าจะมีน้ำหนักมากกว่าและราคาแพงกว่าก็ตาม ข้อแนะนำอีกประการหนึ่งคือ ควรคอยตรวจสอบการเติมสต็อกสินค้าที่ตัวแทนจำหน่ายที่ได้รับอนุญาต และพิจารณาเลือกใช้รุ่นที่มีรูปแบบการใช้งานไม่เป็นที่นิยมมากนักเช่น สีทางเลือก หรือความจุในการจัดเก็บที่ต่ำกว่า ซึ่งบางครั้งอาจมีระยะเวลานำส่งที่สั้นกว่า
วิกฤตชิปหน่วยความจำยังไม่มีทีท่าว่าจะคลี่คลายลงในระยะสั้น นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่า การขาดแคลนชิป LPDDR และ HBM จะยังคงดำเนินต่อไปอย่างน้อยจนถึงกลางปี 2027 ซึ่งเป็นช่วงที่โรงงานใหม่ของ Samsung และ SK Hynix มีกำหนดเริ่มการผลิต ในระหว่างนี้ Apple จะต้องบริหารจัดการความสมดุลระหว่างความต้องการผลิตภัณฑ์และความพร้อมของชิ้นส่วนต่อไป แม้ว่า MacBook Air จะเป็นแล็ปท็อปที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของบริษัท แต่ก็กลายเป็นอาการที่เห็นได้ชัดของปัญหาเชิงโครงสร้างที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีทั้งหมดปัญญาประดิษฐ์กำลังเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญของห่วงโซ่อุปทาน และผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูกาลเปิดเทอมที่กำลังคึกคัก เป็นกลุ่มแรกที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้
