จ็อบส์ วอซเนียก และ…ใครคือผู้ก่อตั้ง Apple คนที่ 3?

เมื่อเราพูดถึงต้นกำเนิดของ Apple เรามักจะนึกถึงภาพที่ชัดเจนมาก นั่นคือ สตีฟ จ็อบส์ และ สตีฟ วอซเนียก ในโรงรถแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย กำลังประกอบต้นแบบ และฝันถึงบริษัทที่จะมาพลิกโฉมเทคโนโลยีสมัยใหม่ในอนาคต ภาพลักษณ์นี้ฝังรากลึกในวัฒนธรรมสมัยนิยมจนหลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในความเป็นจริง Apple ไม่ได้มีผู้ก่อตั้งสองคน แต่มีสามคน คนที่สามชื่อโรนัลด์ เวย์น และเรื่องราวของเขาดูเหมือนจะเป็นเรื่องแต่งขึ้น เขาลงนามในเอกสารจัดตั้งบริษัทแอปเปิลคอมพิวเตอร์ ออกแบบโลโก้แรกของบริษัท ร่างข้อตกลงอย่างเป็นทางการฉบับแรก... แล้วก็ลาออกจากบริษัททั้งหมด สิบสองวันต่อมา.

หุ้นของเขาซึ่งเขาขายไปในราคา 800 เหรียญเพื่อ “หลีกเลี่ยงปัญหา” มูลค่าของพวกมันในปัจจุบันน่าจะมากกว่า 22.000 พันล้านดอลลาร์ เหตุการณ์พลิกผันครั้งใหญ่เช่นนี้ยากที่จะเชื่อ

แต่เพื่อจะเข้าใจว่า Wayne ได้บทบาทนั้นมาได้อย่างไร เราต้องย้อนกลับไปไกลกว่านั้นเล็กน้อย ทุกอย่างเริ่มต้นจากแรงบันดาลใจสร้างสรรค์ของ Steve Wozniak วิศวกรอัจฉริยะผู้หลงใหลในการสร้างคอมพิวเตอร์ส่วนตัวของเขาเอง ในช่วงกลางทศวรรษ 70 แนวคิดเรื่อง "คอมพิวเตอร์ที่บ้าน" ฟังดูคล้ายนิยายวิทยาศาสตร์ แต่วอซเนียกไม่เคยยอมรับข้อจำกัดของยุคนั้น ในปี 1975 ด้วยแรงบันดาลใจจาก Altair 8800 (คอมพิวเตอร์ที่ปลุกพลังวิศวกรรุ่นใหม่) เขาจึงตัดสินใจว่าจะออกแบบสิ่งที่ดีกว่า เข้าถึงได้ง่ายขึ้น ราคาถูกกว่า และใช้งานง่ายกว่า

วอซเนียกทำงานในเวลาว่างควบคู่ไปกับการทำงานที่ฮิวเล็ตต์-แพ็กการ์ด ต้นแบบในช่วงแรกของเขาผสมผสานระหว่างความเฉลียวฉลาด สายไฟที่หลวม และความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ระหว่างกระบวนการนั้น เขาได้กลับมาติดต่อกับเพื่อนร่วมชั้นเรียนสมัยมัธยมปลายอีกครั้ง ซึ่งก็คือ สตีฟ จ็อบส์ ตอนนั้นเขาอายุ 21 ปี และถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีความสามารถทางเทคนิคเท่าวอซเนียก แต่เขาก็มีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนว่าวงจรเหล่านั้นสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ จ็อบส์มีพรสวรรค์ในการมองเห็นโอกาสที่คนอื่นมองเห็นแต่การทดลอง และเหนือสิ่งอื่นใด เขามีความทะเยอทะยานอย่างไร้ขีดจำกัด

จากนั้นลเรื่องราวเริ่มดูเหมือนตำนานที่เราทุกคนรู้จักมากขึ้นเรื่อยๆ: สตีฟสองคนทำงานในโรงรถของตระกูลจ็อบส์ พวกเขากำลังประกอบเมนบอร์ด ทดสอบส่วนประกอบ และคิดหาวิธีเปลี่ยนงานอดิเรกให้กลายเป็นธุรกิจจริง แต่แม้ในช่วงเริ่มต้นนี้ พวกเขาก็ยังขาดสิ่งที่ทั้งคู่ไม่มี นั่นคือโครงสร้าง การลงทะเบียน และคนที่ช่วยจัดระเบียบความวุ่นวายในการสร้างสรรค์ นั่นคือที่มาของโรนัลด์ เวย์น

เวย์นเป็นใคร? เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับแบทแมนไหม?

เวย์นเป็นนักออกแบบและวิศวกรที่มีประสบการณ์การทำงานมากกว่าจ็อบส์หรือวอซเนียกมาก เขาเคยร่วมงานกับจ็อบส์ที่ Atari และมีบทบาทราวกับเป็นพ่อคนในทีม จ็อบส์ไว้วางใจเขา และเวย์นก็มีสิ่งที่ชายหนุ่มทั้งสองขาด นั่นคือวิสัยทัศน์ในการบริหาร ความสามารถในการร่างเอกสารทางกฎหมาย และเหนือสิ่งอื่นใดคือความรอบคอบที่ช่วยปรับสมดุลความหุนหันพลันแล่นของจ็อบส์ เมื่อพวกเขาตัดสินใจก่อตั้ง Apple Computer ในวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1976 พวกเขาจึงเลือกเวย์นให้มาช่วยเติมเต็มทั้งสามคน เขาเป็นผู้รับผิดชอบในการเขียนวิสัยทัศน์ของพวกเขาให้เป็นลายลักษณ์อักษร และลงนามในข้อตกลงแบ่งหุ้นร่วมกับพวกเขา (10% สำหรับเวย์น, 45% สำหรับจ็อบส์, 45% สำหรับวอซเนียก)

แต่ Apple ในปี 1976 ไม่ใช่ Apple มันไม่ใช่บริษัทข้ามชาติ ไม่ใช่ความสำเร็จที่รับประกัน หรือจรวดที่กำลังจะทะยานขึ้นสู่อวกาศ แต่เป็นธุรกิจขนาดเล็กที่มีหนี้สินที่อาจเกิดขึ้น และตลาดที่ยังไม่แน่ใจว่าต้องการคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลหรือไม่ เวย์น ซึ่งเคยประสบกับความล้มเหลวในการดำเนินธุรกิจมาก่อน กังวลเกี่ยวกับประเด็นสำคัญประการหนึ่ง: หาก Apple ล้มเหลว เขาจะต้องรับผิดทางกฎหมายกับทรัพย์สินส่วนตัวของเขาจ็อบส์และวอซเนียกไม่มีอะไรจะเสีย แต่เวย์นต่างหากที่เสีย สิบสองวันหลังจากลงนามในข้อบังคับบริษัทของแอปเปิล เขายอมสละส่วนแบ่งของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากกว่าความแน่นอน

เรื่องราวอาจจะจบลงตรงนั้นก็ได้ แต่โชคชะตาได้เล่นตลกว่าในไม่ช้า Jobs และ Wozniak จะต้องขายของมีค่าเพียงไม่กี่ชิ้นที่พวกเขามีเพื่อดำเนินโครงการต่อไป จ็อบส์ขายรถมินิบัสโฟล์คสวาเกนของเขา ส่วนวอซเนียกขายเครื่องคิดเลขวิทยาศาสตร์ของเขา (HP-65 ซึ่งในขณะนั้นแทบจะเป็นสมบัติล้ำค่า) นี่เป็นหนทางเดียวที่จะระดมทุนสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์หลักชิ้นแรกของพวกเขา นั่นคือ Apple I คอมพิวเตอร์ทำมือที่ขายในรูปแบบเมนบอร์ดโดยไม่มีเคส แป้นพิมพ์ หรือแหล่งจ่ายไฟ ถึงกระนั้น มันก็ถือเป็นก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ในยุคนั้น

จุดเริ่มต้นของสิ่งที่ยิ่งใหญ่

คอมพิวเตอร์เครื่องแรกเปิดประตูสู่ Apple II ซึ่งถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่และเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้บริษัทแข็งแกร่งขึ้น เวย์นไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกต่อไปเพื่อเห็นเหตุการณ์นี้ การลาออกของเขาเป็นเพียงบันทึกเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงแรกๆ ของ Apple แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันได้กลายเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในประวัติศาสตร์ธุรกิจ นั่นคือชายผู้ยอมสละทรัพย์สมบัติมหาศาลที่ไม่อาจจินตนาการได้เพียงเพราะกลัวหนี้สินที่อาจเกิดขึ้น

มันเป็นความผิดพลาดจริงหรือ? ในมุมมองทางเศรษฐกิจ มันก็เป็นความผิดพลาดอย่างแน่นอน ในมุมมองของมนุษย์ สถานการณ์มีความซับซ้อนมากกว่านั้น เวย์นไม่เคยแสดงความขุ่นเคืองเลย เขาอธิบายด้วยตัวเองในการสัมภาษณ์หลายครั้งว่าการตัดสินใจของเขาเป็นเรื่องสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ต่างๆ จ็อบส์เป็นคนที่มีภาวะผันผวนที่ยากจะจัดการ และเขาไม่ต้องการพบว่าตัวเองต้องติดอยู่ในปัญหาทางการเงินอีกครั้ง เขายังกล่าวอีกว่า Apple จะเป็นประสบการณ์ที่เข้มข้นเกินไปสำหรับเขา เพราะเขาไม่เข้ากับวัฒนธรรมแห่งความเสี่ยงอันรุนแรงที่จ็อบส์เคยกำหนดไว้ตั้งแต่ในช่วงแรกๆ

ชีวิตคือสำหรับผู้กล้าหาญ

เรื่องราวของผู้ก่อตั้ง Apple คนที่ 3 ไม่ใช่แค่สถานการณ์สมมติแบบ "จะเกิดอะไรขึ้นถ้า..." เท่านั้น แต่ยังเป็นหน้าต่างสู่สิ่งที่เรามักลืมไป นั่นคือ Apple ไม่ได้เกิดมาเป็นยักษ์ใหญ่ไร้ที่ติ แต่เกิดมาในโรงรถ ยืมอะไหล่มา งบประมาณจำกัด ท่ามกลางการโต้เถียงกันตลอดเวลา และด้วยทีมงานที่แทบไม่รู้ว่าจะมีเงินพอจ่ายเดือนหน้าหรือไม่ มันเกิดจากการแสดงสด การตัดสินใจที่เสี่ยง และการผสมผสานที่แทบจะเป็นปาฏิหาริย์ บุคลากรทางเทคนิค (วอซเนียก) ความเฉียบแหลมทางธุรกิจ (งาน) และการสนับสนุนด้านโครงสร้าง (เวย์น)

โรนัลด์ เวย์นตัดสินใจลาออก เพราะสำหรับเขาแล้ว การเสี่ยงครั้งนี้มันมากเกินไป และบางทีเขาอาจจะคิดถูกก็ได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมาะกับภารกิจอันน่าหวาดหวั่นในการสร้างบริษัทอย่างแอปเปิลขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น จ็อบส์และวอซเนียกยังหนุ่มแน่น กล้าหาญ และใจร้อน เวย์นมองชีวิตแตกต่างออกไป สิ่งที่น่าแปลกใจก็คือช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาทำงานกับ Apple ก็เพียงพอที่จะทิ้งรอยประทับไว้แล้ว: ลายเซ็นของเขาปรากฏอยู่บนเอกสารก่อตั้งบริษัท โลโก้ของเขาคือภาพลักษณ์อย่างเป็นทางการแรกของ Apple และสัญญาของเขาก็ได้วางกฎพื้นฐานของสิ่งที่ต่อมาจะกลายมาเป็นอาณาจักรระดับโลก

ประวัติศาสตร์ของ Apple เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์อันเป็นสัญลักษณ์ มันประกอบไปด้วยการตัดสินใจอันมีวิสัยทัศน์และช่วงเวลาสำคัญๆ มากมาย แต่รวมถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ของมนุษย์ที่แทบจะไม่ปรากฏอยู่ในเรื่องเล่าอย่างเป็นทางการ เพราะก่อนที่ Apple จะเป็น Apple ก่อนที่ Apple จะนิยามดนตรี โทรศัพท์ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล และปัญญาประดิษฐ์ในปัจจุบัน มันเป็นเพียงความฝันร่วมกันของคนสามคนที่มีภูมิหลังต่างกันสุดขั้ว ซึ่งได้ร่วมเดินเคียงข้างกันเป็นเวลาหลายวัน