ช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าดูเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้ใช้ iPhone: การวิเคราะห์ต่างๆ จากธนาคารเพื่อการลงทุนชี้ให้เห็นว่า iPhone 18 จะมีราคาแพงกว่า iPhone 17 สาเหตุหลักมาจากราคา RAM และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก มีรายงานว่า Apple ได้ถึงขีดจำกัดความสามารถในการรับภาระต้นทุนที่เพิ่มขึ้นนี้โดยไม่ผลักภาระไปให้ผู้บริโภคแล้ว
สถานการณ์นี้ไม่ได้ส่งผลกระทบเฉพาะสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ยุโรปและสเปนในตลาดที่ไอโฟนมีราคาเริ่มต้นสูงอยู่แล้วเนื่องจากภาษีและอัตราแลกเปลี่ยน การขึ้นราคาเพิ่มเติมใดๆ ก็ตามอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงเป็นพิเศษ การคาดการณ์ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่ราคาต่อรุ่นจะสูงขึ้น และอาจมีการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์การเปิดตัวเพื่อพยายามบรรเทาผลกระทบดังกล่าว
เหตุใด iPhone 18 จึงมีราคาแพงกว่า iPhone 17
จากรายงานภายในต่างๆ ที่หน่วยงานอย่าง JPMorgan และ Morgan Stanley ได้รับมานั้น แอปเปิลกำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตลาดหน่วยความจำรายงานระบุว่า ต้นทุนของ RAM และอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล ซึ่งก่อนหน้านี้มีสัดส่วนค่อนข้างน้อยในค่าใช้จ่ายด้านวัสดุ กลับพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในช่วงไตรมาสที่ผ่านมา
เอกสารเหล่านี้ระบุว่า มีรายงานว่าแอปเปิลยอมรับการขึ้นราคาครั้งใหญ่แล้ว ในการทำสัญญากับซัพพลายเออร์หน่วยความจำรายใหญ่ เช่น Samsung Electronics และ SK Hynix บริษัทสามารถชะลอการเปลี่ยนแปลงราคาขายปลีกของ iPhone มาได้ระยะหนึ่ง แต่ช่องว่างนั้นกำลังจะหมดลงก่อนการวางจำหน่าย iPhone 18 รุ่นต่อไป
การตีความของนักวิเคราะห์นั้นชัดเจน: คงราคาเดิมไว้เท่ากับ iPhone 17 มันจะยิ่งซับซ้อนมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณต้องการนำเสนอตัวเลือกที่มีพื้นที่จัดเก็บข้อมูลภายในมากขึ้น ซึ่งเป็นตัวเลือกที่ต้องการหน่วยความจำมากกว่า และด้วยเหตุนี้จึงมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมมากขึ้น
รายงานฉบับหนึ่งระบุไว้อย่างชัดเจนว่า มีรายงานว่า Apple ไม่มีพื้นที่เหลือแล้วที่จะทำให้ iPhone 18 มีระดับเดียวกับ iPhone 17 โดยไม่กระทบต่อราคา จากตรงนี้ สถานการณ์ที่ธนาคารเหล่านี้กำลังพิจารณาอยู่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือ การปรับขึ้นราคาโดยทั่วไปต่อรุ่น อย่างน้อยก็ในรุ่นที่เทียบเท่ากับปีที่แล้ว
บทบาทของความทรงจำ: จากต้นทุนรองสู่ตัวเอก
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ หน่วยความจำก็เป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่งในชุดประกอบไอโฟนเท่านั้น เจพีมอร์แกนประเมินว่าปัจจุบันคิดเป็นประมาณ 10% ของต้นทุนการผลิต ของอุปกรณ์ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม การคาดการณ์สำหรับปี 2027 กลับเปลี่ยนแปลงภาพไปอย่างสิ้นเชิง
การวิเคราะห์เดียวกันนี้คาดการณ์ว่า หากแนวโน้มยังคงดำเนินต่อไป หน่วยความจำ RAM และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลอาจคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 45% ของต้นทุนวัสดุทั้งหมด ตัวอย่างเช่น ไอโฟนรุ่นปี 2027 เกือบครึ่งหนึ่งของงบประมาณด้านชิ้นส่วนจะถูกกระจุกตัวอยู่ในส่วนเดียว ซึ่งเป็นการทำลายสมดุลปกติในการออกแบบฮาร์ดแวร์อย่างสิ้นเชิง
การขึ้นราคาครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงเพราะราคาสินค้าเพิ่มขึ้นชั่วคราวเท่านั้น แต่เป็นเพราะ... การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในตลาดหน่วยความจำความต้องการศูนย์ข้อมูลและบริการปัญญาประดิษฐ์ ซึ่งขับเคลื่อนโดยบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Nvidia และผู้ให้บริการคลาวด์รายใหญ่ กำลังดูดซับกำลังการผลิตที่มีอยู่เป็นจำนวนมาก
บริษัทที่สร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) คือ การจ่ายเงินเพิ่มขึ้นและการรักษาโควตาการผลิตในระยะยาวสิ่งนี้ทำให้เหลือพื้นที่น้อยลงสำหรับลูกค้าดั้งเดิมรายอื่น ๆ เช่น Apple ผลที่ตามมาคือ สภาพแวดล้อมที่ผู้ผลิตหน่วยความจำสามารถให้ความสำคัญกับผู้ที่จ่ายเงินมากกว่าและทำสัญญาที่เข้มงวดกว่าได้
สถานการณ์เช่นนี้ทำให้แอปเปิลตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก: ลูกค้ากลุ่มนี้ไม่ได้มีอำนาจเหนือกว่าและสามารถกำหนดเงื่อนไขได้อีกต่อไปแล้ว เช่นเดียวกับในอดีต ปัจจุบันต้องแข่งขันกันในด้านปริมาณ ราคา และการรับประกันการจัดหา ซึ่งลดอำนาจการต่อรองและเพิ่มต้นทุนสุดท้ายของแต่ละชิ้นส่วน
รายงานจาก JPMorgan และ Morgan Stanley: พวกเขากล่าวอะไรบ้าง
รายงานของเจพีมอร์แกน ซึ่งได้รับการอ้างอิงโดยสื่อต่างประเทศเฉพาะทาง นำเสนอสถานการณ์ที่... แอปเปิลอาจยังคงรักษาระดับราคาปัจจุบันไว้ในระยะสั้นได้โดยดูดซับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นบางส่วนไว้ในกำไรขั้นต้น อย่างไรก็ตาม ส่วนเผื่อนี้ถือว่ามีระยะเวลาจำกัด
จากผลการวิเคราะห์นั้น ตลอดปี 2026 แอปเปิลยังคงมีศักยภาพที่จะรับมือกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่ได้ สาเหตุหลักมาจากต้นทุนหน่วยความจำที่เพิ่มสูงขึ้น แม้ว่าจะส่งผลให้กำไรต่ออุปกรณ์ลดลงเล็กน้อยก็ตาม นี่จะเป็นมาตรการควบคุมเพื่อป้องกันไม่ให้ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจากปีหนึ่งไปอีกปีหนึ่ง
ปัญหาเกิดขึ้นในการคาดการณ์ปี 2027 หากหน่วยความจำมีสัดส่วนประมาณ 45% ของต้นทุน iPhone จริงๆ การรักษาระดับราคาให้คงที่หมายถึงการยอมเสียกำไรไปเป็นจำนวนมากซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นในบริษัทที่มีประวัติการรักษาอัตรากำไรที่สูงมากมาโดยตลอด
ดังนั้น รายงานฉบับนี้จึงพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่ว่า แอปเปิลควรเริ่มปรับราคาตั้งแต่ก่อนที่จะถึงจุดวิกฤตนั้นโดยจะเริ่มปรับราคาขึ้นทีละน้อยตั้งแต่ iPhone รุ่นที่ 18 เป็นต้นไป แนวคิดคือการกระจายผลกระทบออกไปในช่วงสองปี เพื่อหลีกเลี่ยงการขึ้นราคาอย่างรวดเร็วเกินไปในครั้งเดียว
ในขณะเดียวกัน Morgan Stanley กำลังมุ่งเน้นไปที่ระยะสั้นและช่วงราคาถัดไป นักวิเคราะห์ของพวกเขาเชื่อว่า Apple จะไม่สามารถใช้ราคาเดียวกับ iPhone 17 กับ iPhone 18 ได้อีกต่อไปในความเป็นจริง พวกเขาประเมินว่าราคาจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อรุ่น ในการกำหนดค่าที่เทียบเคียงกันได้ อย่างน้อยก็ในตลาดสหรัฐอเมริกา
การขึ้นราคาครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อประเทศสเปนและยุโรปอย่างไรบ้าง?
แม้ว่าตัวเลขที่ใช้ในรายงานจะอ้างอิงจาก... ใช้ตลาดสหรัฐอเมริกาเป็นข้อมูลอ้างอิงโดยปกติแล้ว การเปลี่ยนแปลงใดๆ ในราคาอย่างเป็นทางการจะถูกส่งต่อไปยังยุโรปด้วย โดยมีการปรับราคาสำหรับภาษีทางอ้อม (เช่น ภาษีมูลค่าเพิ่ม) และอัตราแลกเปลี่ยนยูโร-ดอลลาร์
ในทางปฏิบัติ การเพิ่มขึ้นประมาณ 100 ดอลลาร์ในสหรัฐอเมริกา อาจเทียบเท่ากับ... ราคาสินค้าแต่ละรุ่นในสเปนปรับเพิ่มขึ้นหลายสิบยูโรขึ้นอยู่กับว่า Apple จะกำหนดราคาอย่างไร ก็ไม่น่าแปลกใจหากจะเห็นช่วงราคาที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนมากขึ้นระหว่างความจุต่างๆ
อีกประเด็นสำคัญคือ การเพิ่มขึ้นนั้นไม่จำเป็นต้องเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอเสมอไป โมเดลที่มีหน่วยความจำมากจะมีความเสี่ยงมากกว่า เนื่องจากต้นทุนของชิ้นส่วนเหล่านี้เพิ่มสูงขึ้น จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่จะคิดว่ารุ่นที่มีความจุสูงกว่าอาจมีราคาแพงกว่ารุ่นพื้นฐาน
ในตลาดยุโรปที่มีการแข่งขันสูงในกลุ่มสินค้าไฮเอนด์ เช่น เยอรมนี ฝรั่งเศส หรือแม้แต่ตลาดสเปนเอง Apple จะต้องสร้างความสมดุลระหว่างการเพิ่มขึ้นเหล่านั้นกับการปรับปรุงที่ชัดเจน ในด้านคุณสมบัติ กล้อง ฟังก์ชันปัญญาประดิษฐ์ หรือระบบขับขี่อัตโนมัติ เพื่อชี้แจงเหตุผลของการเปลี่ยนแปลงให้ผู้ใช้เข้าใจ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า iPhone 18 จะมีราคาแพงกว่า นักวิเคราะห์ก็เชื่อว่า แอปเปิลจะยังคงรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันกับคู่แข่งอย่างเช่นซัมซุงหรือผู้ผลิตรายใหญ่จากจีน ในกลุ่มสินค้าระดับพรีเมียม ความแตกต่างคือส่วนต่างกำไรด้านราคาจะน้อยกว่าในรอบก่อนๆ
มาตรการของแอปเปิลเพื่อจำกัดผลกระทบ: ปฏิทินและการแบ่งกลุ่ม
จากสถานการณ์นี้ รายงานระบุว่าแอปเปิลกำลังพิจารณาเรื่องบางอย่างอยู่ กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อลดผลกระทบหนึ่งในนั้นเกี่ยวข้องกับการปรับเปลี่ยนตารางการวางจำหน่ายและการกระจายโมเดลตลอดทั้งปี
บางแหล่งระบุว่า การเปิดตัว iPhone 18 ทั่วโลก อาจเกิดขึ้นในลักษณะ "แบ่งช่วง" โดยรุ่นที่มีราคาสูงกว่าจะเปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ร่วงตามปกติ และรุ่นราคาประหยัดกว่าจะถูกเลื่อนไปวางจำหน่ายในช่วงฤดูใบไม้ผลิ การแบ่งแยกเช่นนี้จะช่วยให้การผลิตและการบริโภคหน่วยความจำกระจายออกไปในหลายช่วงเวลา
การกระทำดังกล่าวจะมีผลสองประการ: ประการแรก วิธีนี้จะช่วยลดแรงกดดันต่อห่วงโซ่อุปทานได้ ในช่วงเดือนที่มีความต้องการสูงสุด ในทางกลับกัน มันจะช่วยให้แอปเปิลมีช่องทางมากขึ้นในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของราคาหน่วยความจำ ก่อนที่จะกำหนดราคาของรุ่นที่ประหยัดที่สุดอย่างเป็นทางการ
มาตรการอีกอย่างหนึ่งที่กำลังถูกนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์อื่นๆ แล้วคือ การกำจัดรูปแบบที่ไม่ทำกำไร แทนที่จะขึ้นราคา กรณีของ Mac mini ที่ไม่มีรุ่นความจุ 256GB เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์นี้: ยังคงรักษาราคาเริ่มต้นที่น่าดึงดูดไว้ แต่ตัดตัวเลือกความจุที่ต่ำกว่าออกไป
ในกรณีของ iPhone 18 ตรรกะดังกล่าวสามารถนำมาแปลได้ดังนี้ ส่วนต่างราคาระหว่างการกระโดดของพื้นที่จัดเก็บมีมากขึ้น หรือในกรณีที่การผสมผสานบางอย่างหายไป ซึ่งไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไปเนื่องจากต้นทุนหน่วยความจำที่สูงขึ้น
แรงกดดันต่อผลิตภัณฑ์ Apple ทั้งหมด ไม่ใช่แค่ iPhone เท่านั้น
แม้ว่าสื่อจะมุ่งเน้นไปที่อนาคตเป็นหลักก็ตาม iPhone 18 และราคาที่อาจปรับขึ้นต้นทุนหน่วยความจำที่เพิ่มสูงขึ้นนั้นเห็นได้ชัดในผลิตภัณฑ์ตระกูลอื่น ๆ ของ Apple เช่นกัน ตั้งแต่ Mac ไปจนถึง iPad
ตัวอย่างเช่น ในส่วนของแล็ปท็อป บริษัทได้คงรักษามาตรฐานนี้ไว้ในช่วงที่ผ่านมา นโยบายการกำหนดราคาที่ค่อนข้างตายตัว เมื่อเทียบกับคู่แข่งแล้ว MacBook Air ที่ใช้ชิป M4 มีราคาต่ำกว่าในบางตลาด เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ของ Microsoft ที่มีสเปคใกล้เคียงกัน ซึ่งบ่งชี้ว่า Apple กำลังชะลอการกำหนดราคาอยู่
อย่างไรก็ตาม รายงานเตือนว่า กลยุทธ์นั้นเริ่มแสดงให้เห็นถึงรอยร้าวแล้วต้นทุนหน่วยความจำที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้บริษัทต่างๆ ต้องตัดสินใจ เช่น การกักตุน RAM บางประเภท (เช่น LPDDR5) หรือการปรับเปลี่ยนโครงสร้างหน่วยเก็บข้อมูลพื้นฐานในบางรุ่น เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน
มีรายงานว่าแอปเปิลเองก็ยอมรับในการประชุมนักลงทุนครั้งล่าสุดว่า บริษัทคาดหวังว่า... ต้นทุนหน่วยความจำเพิ่มขึ้น "อย่างมาก" ในบางกลุ่มตลาด ซึ่งจะลดขอบเขตในการกำหนดราคาสินค้าทั้งหมดลง
ในบริบทนี้ ตระกูล iPhone จึงกลายเป็นตัวชี้วัดสำคัญ: หากรุ่นเรือธงเริ่มมีราคาสูงขึ้นเป็นไปได้ว่าสินค้าอื่นๆ ในแค็ตตาล็อกก็จะสะท้อนถึงแรงกดดันด้านต้นทุนนั้นไม่มากก็น้อยเช่นกัน
การเปลี่ยนแปลงรอบการผลิตในห่วงโซ่อุปทานของแอปเปิล
นอกเหนือจากตัวเลขที่เฉพาะเจาะจงแล้ว นักวิเคราะห์ต่างเห็นพ้องกันว่าเหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในบทบาทของแอปเปิลภายในห่วงโซ่อุปทานตลอดหลายปีที่ผ่านมา บริษัทได้รับประโยชน์จากขนาดและความสามารถในการคาดการณ์ได้ ซึ่งช่วยให้สามารถเจรจาต่อรองเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์กับซัพพลายเออร์หลักได้
การเกิดขึ้นของโครงการปัญญาประดิษฐ์ขนาดใหญ่ได้เปลี่ยนแปลงสมดุลนั้นไป บริษัทต่างๆ กำลังสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดมหึมา พวกเขาเซ็นสัญญามูลค่าหลายล้านดอลลาร์ล่วงหน้าสิ่งนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะมีโควต้าการผลิตตามลำดับความสำคัญ ซึ่งบังคับให้ผู้ผลิตอย่าง Samsung, SK Hynix และ Micron ต้องจัดลำดับความสำคัญใหม่
ในสถานการณ์ใหม่นี้ แอปเปิลไม่ใช่ลูกค้าเพียงรายเดียวที่มีอำนาจกำหนดมาตรฐานอีกต่อไป ปัจจุบันซัพพลายเออร์กำลังกระจายกำลังการผลิตของตนไปยังบริษัทขนาดใหญ่หลายแห่งผลิตภัณฑ์ทั้งหมดเหล่านี้มีความต้องการหน่วยความจำเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ราคาและระยะเวลาในการจัดส่งเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
ผลที่ตามมาทันทีคือ Apple มีช่องว่างน้อยลงในการรองรับการขึ้นราคาโดยไม่ปรับราคาสุดท้ายบริษัทฯ ยังคงมีอัตรากำไรที่สูงมากเมื่อเทียบกับคู่แข่ง แต่บรรดานักวิเคราะห์ต่างเห็นพ้องกันว่า อัตรากำไรที่สูงเช่นนี้ไม่เพียงพอที่จะคงอยู่ได้ตลอดไปอีกต่อไป
จากมุมมองของผู้ใช้ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแปลได้ว่า การตัดสินใจเลือกซื้อหน่วยความจำ (ควรเลือกความจุเท่าใด) จะมีความสำคัญมากขึ้น ในไอโฟนรุ่นต่อๆ ไป ทั้งเนื่องจากราคาเริ่มต้นและส่วนต่างระหว่างรุ่นที่มีความจุต่างกัน
จากสถานการณ์นี้ iPhone 18 จึงมีศักยภาพที่จะเป็น... หนึ่งในรุ่นแรกๆ ที่สะท้อนให้เห็นถึงต้นทุนใหม่ของหน่วยความจำอย่างชัดเจนหากการคาดการณ์ของ JPMorgan และ Morgan Stanley ใกล้เคียงกับความเป็นจริง การปรับปรุงครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของโทรศัพท์มือถือ Apple จะไม่เพียงวัดกันที่กล้องหรือประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงว่าผู้ใช้ยินดีจ่ายมากแค่ไหนสำหรับแต่ละกิกะไบต์ที่เพิ่มขึ้นด้วย
