ดูเหมือนว่าแฟนๆ Apple จะต้องรัดเข็มขัดกันอีกหน่อยแล้ว หลังจากที่มีข่าวลือและข้อมูลหลุดออกมาหลายเดือนเกี่ยวกับโทรศัพท์รุ่นต่อไปของ Apple ในที่สุด Tim Cook ซีอีโอของบริษัทก็ได้ออกมาเปิดเผยความจริงที่น่าตกใจ ในการพูดคุยครั้งล่าสุด เขาได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า ต้นทุนการผลิตพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก เพื่อที่พวกเขาจะไม่สามารถรับแรงกระแทกได้โดยไม่ต้องสัมผัสป้ายสินค้าของร้านค้าอีกต่อไป
สาเหตุของความวุ่นวายนี้ไม่ได้มาจากสิ่งอื่นใดเลย นอกจากปรากฏการณ์ที่กำลังมาแรงในขณะนี้ นั่นก็คือ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ไม่ใช่แค่ว่า iPhone 18 ต้องการพลังประมวลผลมากขึ้นเพื่อใช้งานฟีเจอร์ใหม่ๆ ของ Siri เท่านั้น แต่บริษัทต่างๆ ทั่วโลกก็กำลัง... การกักตุนชิปหน่วยความจำ เนื่องจากศูนย์ข้อมูลของบริษัทถูกปิดไป ทำให้ตลาดผู้บริโภคเหลือน้อยมาก สถานการณ์นี้บีบให้แอปเปิล ซึ่งเคยภาคภูมิใจในห่วงโซ่อุปทานที่แข็งแกร่ง ต้องยอมรับว่าสถานการณ์ปัจจุบันนั้นไม่ยั่งยืน หากพวกเขาต้องการรักษาสถานะทางการเงินให้แข็งแรง
พายุที่สมบูรณ์แบบขององค์ประกอบต่างๆ
ต้นตอของปัญหาอยู่ที่คำย่อสองคำที่จะก่อให้เกิดการถกเถียงกันอย่างมาก นั่นคือ DRAM และ NAND หน่วยความจำประเภทเหล่านี้จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับสมาร์ทโฟนทุกเครื่องเพื่อให้ทำงานได้อย่างราบรื่นและจัดเก็บรูปภาพของเรา แต่ราคาของมันนั้นสูงมาก มันเพิ่มขึ้นถึงสี่เท่าในเวลาเพียงหนึ่งปี เนื่องจากกระแสความนิยมอย่างมากของปัญญาประดิษฐ์เชิงสร้างสรรค์ (AI) บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft และ Google จึงทุ่มเงินทุกวิถีทางเพื่อซื้อชิ้นส่วนเหล่านี้มาใช้ในเซิร์ฟเวอร์ของตน ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาคอขวดที่ส่งผลให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก
คุกได้แสดงความคิดเห็นอย่างตรงไปตรงมาว่า ในช่วงอาชีพการทำงานกว่าสี่สิบปีของเขา เขาไม่เคยเห็นความผันผวนของวัตถุดิบที่รุนแรงเช่นนี้มาก่อน แม้ว่าแอปเปิลจะพยายามปกป้องผู้ใช้ในระหว่างการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ครั้งล่าสุด แต่... การขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์ชนิดพิเศษ มันมาถึงจุดวิกฤตแล้ว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าอยากได้กำไรมากขึ้น แต่เป็นเพราะชิ้นส่วนภายในตัวเครื่องโทรศัพท์ตอนนี้มีราคาสูงขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อสิบสองเดือนก่อน
ราคาสินค้าในสเปนจะอยู่ที่เท่าไหร่?
หากเรานำตัวเลขเหล่านี้มาใช้กับภูมิภาคของเรา สถานการณ์จะยิ่งแย่ลงไปอีก จากการวิเคราะห์ของผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม พบว่าต้นทุนในการนำเทคโนโลยีใหม่เหล่านี้มาใช้และชดเชยราคาชิปที่สูงขึ้นนั้นสูงมาก ราคาน่าจะอยู่ที่ประมาณ 200 หรือ 250 ยูโร ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมต่อเครื่อง เมื่อพิจารณาว่า iPhone 17 Pro มีราคาเริ่มต้นที่ค่อนข้างสูงอยู่แล้ว การที่ iPhone 18 Pro จะมีราคาสูงเกิน 1.500 ยูโรในร้านค้าในสเปนจึงเป็นไปได้ที่แทบไม่มีใครกล้าปฏิเสธอีกต่อไป
สำหรับรุ่นที่มีความทะเยอทะยานมากที่สุดอย่าง Pro Max การคำนวณที่มองในแง่ร้ายที่สุดก็บ่งชี้ว่ามันอาจจะ... ใกล้ถึง 2.000 ยูโรแล้ว ในรุ่นที่มีความจุสูงกว่า นับเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เจ็บปวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากช่วงเวลาที่ราคาสินค้าดูเหมือนจะทรงตัวในยุโรปบ้างแล้ว กลยุทธ์ของบริษัทอาจเกี่ยวข้องกับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่บางรุ่น ฉบับย่อกว่าเล็กน้อยเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย เพื่อไม่ให้เสียกลุ่มลูกค้าที่ไม่ต้องการใช้เงินเดือนทั้งหมดไปกับโทรศัพท์มือถือ แม้ว่ายังต้องรอดูกันต่อไปว่าสินค้ากลุ่มนี้จะเข้ากับกลุ่มผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมของพวกเขาได้หรือไม่
ขอบฟ้าที่ยังไม่ชัดเจนจนกว่าจะถึงปี 2028
สำหรับผู้ที่คิดว่านี่เป็นเพียงอุปสรรคชั่วคราวที่จะกินเวลาเพียงไม่กี่เดือน ข่าวนี้ไม่ค่อยน่ายินดีนัก หน่วยงานจัดอันดับและบริษัทที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยีต่างเตือนว่า... แรงกดดันเงินเฟ้อต่อชิป ความต้องการปัญญาประดิษฐ์จะยังคงทรงตัวอย่างน้อยจนถึงปี 2028 ความต้องการนี้ไม่ใช่กระแสชั่วคราว และโรงงานผลิตชิปต้องใช้เวลาหลายปีในการขยายกำลังการผลิตเพื่อรองรับทั่วโลก
ถึงแม้ว่าแอปเปิลจะมีกำลังทางการเงินมหาศาลและเงินสำรองหลายพันล้านดอลลาร์ แต่กลับตัดสินใจไม่สร้างโรงงานผลิตหน่วยความจำของตนเอง โดยเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ตนเองทำได้ดีที่สุด ซึ่งทำให้พวกเขาต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย แข่งขันในตลาดเปิด เมื่อเทียบกับแบรนด์อื่นๆ แล้ว iPhone รุ่นใหม่ต้องการ RAM มากกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด เพื่อป้องกันไม่ให้ Siri รุ่นใหม่ค้าง นี่คือราคาที่คุณต้องจ่ายเพื่อให้มีผู้ช่วยอัจฉริยะอยู่ในกระเป๋าของคุณ แม้ว่าหลายคนอาจจะรู้สึกกังวลใจเมื่อเห็นราคาที่สูงขึ้นก็ตาม
สถานการณ์ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีล้ำสมัยกำลังกลายเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ยากขึ้นเรื่อยๆ การยืนยันอย่างเป็นทางการที่ว่า การขึ้นราคาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่ถือเป็นจุดเปลี่ยนในกลยุทธ์ของแอปเปิล เนื่องจากบริษัทกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่านผู้นำ โดยมีจอห์น เทอร์นัสเข้ามารับตำแหน่งในไม่ช้า ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้นและความต้องการฮาร์ดแวร์ล้ำสมัยสำหรับปัญญาประดิษฐ์ ผู้ใช้ปลายทางจะเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากวิกฤตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด
